Entre las lesiones neurológicas que tratamos en el Instituto de Rehabilitación Neurológica de Hospitales Vithas VITHAS encontramos una poco conocida, la leucomalacia periventricular. Representa la lesión isquémica primaria de un neonato prematuro y es la causa principal de Parálisis Cerebral. Consiste en la afectación de pequeñas áreas de la sustancia blanca que se encuentra alrededor de los ventrículos laterales cerebrales. Es más frecuente en varones (2:1) y aumenta su incidencia a mayor prematuridad y menor peso al nacer (≤ 1500g).
Posibles causas de la leucomalacia periventricular
Se desconoce su causa exacta y el momento en el que se desencadena, puede ser antes, durante o después del nacimiento. Pero una causa importante son los cambios en el flujo sanguíneo, especialmente antes de las 32 semanas de gestación. Otro motivo desencadenante de esta lesión son las infecciones en el momento del parto, bien de la madre o del feto.
Los procedimientos para su diagnóstico incluyen:
- Exploración física
- Antecedentes médicos completos
- Pruebas de neuroimagen
Entre las pruebas de neuroimagen, inicialmente se realiza una ecografía craneal a través de las fontanelas, donde se suele observar un agrandamiento de los ventrículos laterales (ventriculomegalia), algo habitual en los bebés prematuros. Es, posteriormente, en la Resonancia Magnética Nuclear (RMN) donde se visualizan las lesiones isquémicas que determinarán el juicio clínico.
Formas de leucomalacia periventricular
La leucomalacia periventricular se puede presentar de dos formas distintas:
- La forma quística, se asocia con la diplejía espástica. La espasticidad afecta más a las extremidades inferiores y va progresando lentamente durante el primer año de vida. La mayoría de los niños llegan a andar, aunque más tarde. En bipedestación tienen posición de las piernas en tijera. Los niños con mayor espasticidad no son ambulantes y pueden tener luxación de caderas.
- La forma no-quística, se correlaciona con afectación cognitiva sin presentar mayor déficit motor. Presentan cociente intelectual bajo, déficit de atención, alteración de memoria de trabajo, de las funciones ejecutivas, alteración del control de impulsos y en algunas ocasiones, Trastornos del Espectro Autista.
No existe un tratamiento específico para este tipo de lesión.
Desde la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales se vigila la actividad cardiaca, pulmonar, intestinal y renal de los bebés prematuros. Y posteriormente, se realiza un abordaje neurorehabilitador multidisciplinario adaptado a las características y necesidades de cada niño.
Área de terapia ocupacional del Instituto de Rehabilitación Neurológica del Centro de Daño Cerebral Vithas VITHAS de Elche.
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