Recientes investigaciones muestran la eficacia del Ai Chi respecto al equilibrio, el dolor, la fuerza muscular, la fatiga y la rigidez articular. En geriatría y en enfermedades como la esclerosis múltiple, la fibromialgia, el accidente cerebrovascular y el parkinson entre otras, la práctica del Ai Chi puede tener claros beneficios.
Ser capaz de mantenerse erguido mientras desplazamos nuestro centro de gravedad dentro de los límites de estabilidad y además, realizar tareas con los brazos, implica tener equilibrio. Cuando tenemos dificultades en el equilibrio, es importante trabajar el control postural para la prevención de caídas y el Ai Chi puede ayudarnos.
¿Qué es el ai chi?
El Ai Chi es una técnica de ejercicio acuático que combina postura, respiración y relajación. Los movimientos guardan muchas similitudes con el Tai Chi pero en el medio acuático. Fue desarrollada en los años 90 por Jun Konno , del Aquadynamics Institute de Japón, con una finalidad de preparación al Watsu® ( técnica de relajación acuática). Actualmente, se utiliza en programas de rehabilitación o simplemente, como técnica de relajación.
El término “Ai Chi clínico” se refiere a la aplicación terapéutica especializada de esta técnica acuática, basándose en la evidencia disponible en las investigaciones publicadas. Los efectos terapéuticos del Ai Chi se deben a la combinación de la respiración diafragmática y los movimientos lentos, como ocurre en el Tai Chi.
¿En qué consiste?
El Ai Chi consiste en la realización de movimientos suaves, lentos, continuos y amplios, realizados sin fuerza. Los movimientos se coordinan con una respiración profunda.
La base del Ai Chi la conforman 19 movimientos (Katas) que van progresando desde la simple respiración a movimientos de las extremidades superiores, el tronco, las extremidades inferiores y finalmente, de todo el cuerpo con una disminución gradual de la base de apoyo. Así, se va aumentando la dificultad a medida que mejoran nuestras habilidades.
El Ai Chi se realiza de pie, con las rodillas ligeramente flexionadas y con el agua a nivel de los hombros. Se puede realizar de forma individual o en grupos.
La temperatura del agua debe ser agradable (30º-35º) para permitir una relajación activa. La música que acompaña, guía el ritmo de los movimientos y la respiración.
¿Qué beneficios nos aporta?
Los principales beneficios del Ai Chi son:
- Mejora la flexibilidad y el rango de movimiento
- Mejora el equilibrio, la coordinación y la agilidad de los movimientos
- Ayuda a mejorar la debilidad muscular
- Disminuye la rigidez y el dolor generalizado
- Ayuda a reducir el estrés y la fatiga
- Mejora la capacidad aeróbica
Prevención de las caídas
Las caídas son un importante problema en las personas mayores y en personas con problemas neuromusculoesqueléticos.
El Ai Chi incluye en sus movimientos algunas de las variables a tener en cuenta para tener un buen equilibrio: movimientos de nuestro centro de gravedad, el uso de nuestros miembros superiores sin apoyo y equilibrio en una base de apoyo estrecha.
El Ai Chi clínico busca adaptaciones para trabajar la estabilidad lateral y la capacidad de dar pasos laterales. Así, es posible trabajar en posiciones de tándem, posiciones unipodales, pasos cruzados, pasos laterales sin cruzar piernas, forzar alcances multidireccionales incluyendo paradas de 2 segundos al final del movimiento, trabajar las rotaciones de tronco asociadas al movimiento de los brazos y con seguimiento visual para aumentar las rotaciones cervicales…
El Ai Chi clínico es de gran aplicación en la mejora del control postural y la prevención de caídas.
Área de fisioterapia del Hospital Vithas VITHAS Aguas Vivas.
Bibliografía
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- http://clinicalaichi.org
- http://www.watsupath.com
- http://aqua4balance.com
- Vídeos de Jun Konno practicando Ai Chi: https://www.youtube.com/watch?v=Wje4Y4E1CXA
y https://www.youtube.com/watch?v=anplxTKNIHI
