El calor, principal factor de riesgo de deshidratación y otras patología. La hipertermia

La hipertermia es un problema grave, especialmente para pacientes neurológicos y personas con daño cerebral. La termorregulación, controlada por el hipotálamo, es esencial para mantener la temperatura corporal dentro de un rango seguro (37.2 – 37.6º C). Sin embargo, enfermedades crónicas, ciertos medicamentos y una condición física debilitada pueden comprometer este mecanismo, aumentando el riesgo de hipertermia y otras complicaciones.

Cómo Afecta el Calor a Pacientes Neurológicos y Personas con Daño Cerebral

El sistema nervioso regula la sudoración y la vasodilatación para disipar el calor. En condiciones normales, el cuerpo puede ajustar la temperatura central a través de mecanismos como la sudoración y la vasodilatación periférica. Sin embargo, para muchas personas mayores o con daño cerebral, la deshidratación crónica impide una correcta termorregulación.

Síntomas y Signos de Hipertermia

• Agotamiento por Calor: Fatiga, malestar, anorexia, vómitos, ansiedad y confusión. Ocurre cuando la temperatura central sube por encima de 38º C pero no supera los 40ºC.
• Golpe de Calor: Es una emergencia médica definida por una temperatura corporal central superior a 40ºC, acompañada de hiperpirexia, anhidrosis y cambios en el estado mental. La supervivencia depende de la intervención médica inmediata.

Factores de riesgo y contribuyentes a la Hipertermia

Condiciones Preexistentes:

• Alcoholismo, anorexia, enfermedades cardíacas, fibrosis quística, deshidratación, diabetes insípida, fiebre, desórdenes alimentarios, gastroenteritis, hipocalcemia, obesidad, privación del sueño, quemaduras solares, disfunción de las glándulas sudoríparas, hipertensión no controlada y disfunción tiroidea.

Medicamentos que Aumentan el Riesgo:

• Alcohol, alfaadrenérgicos, anticolinérgicos, antihistamínicos, benzodiazepinas, betabloqueantes, bloqueadores de canales de calcio, neurolépticos, diuréticos y antidepresivos tricíclicos.

Prevención del golpe de calor en pacientes neurológicos

• Hidratación Adecuada: Beber líquidos regularmente, evitar bebidas alcohólicas, café, té y refrescos muy azucarados.
• Evitar Ejercicio en Horas de Calor: Realizar actividades físicas en horarios más frescos y evitar esfuerzos intensos durante las horas centrales del día.
• Ropa Apropiada: Usar ropa ligera, de colores claros, y sombreros.
• Entorno Fresco: Permanecer en lugares frescos, usar aire acondicionado si es posible, y tomar duchas frescas.
• Alimentación: Comer alimentos ligeros que repongan las sales perdidas, como ensaladas, frutas, verduras y gazpachos.
• Acclimatación: Adaptarse gradualmente al calor durante un período de dos semanas.

Consejos prácticos para el cuidado personas con daño cerebral en el hogar

• Mantener las persianas bajadas para evitar que el sol entre directamente
• No abrir las ventanas durante las horas más calurosas
• Evitar el uso de electrodomésticos que generen calor
• Recordar que a partir de 35ºC en el interior de la vivienda, un ventilador solo mueve el aire sin enfriarlo

Síntomas y signos de patología por calor, potenciales amenazas para la vida

La prevención y el manejo adecuado del calor son esenciales para proteger a los pacientes neurológicos y personas con daño cerebral. Una buena hidratación, la aclimatación adecuada y medidas preventivas pueden reducir significativamente los riesgos asociados con la hipertermia.